选择要果断

　　不应该按人家说的“应该怎样做”或“不应该怎样做”。这是比尔·盖茨性格中的最大特点。当他为了发展自己的事业而果断地从哈佛大学退学这件事上，充分地体现了这一点。

　　那时，比尔·盖茨为微型仪器公司设计的软件成功后，他回到哈佛等待最佳创业时机，他的朋友艾伦则去了微型仪器公司。

　　不久，《大众电子学》那个空壳子广告取得了惊人的效果，引起了广大电脑迷的热烈关注。拥有一台自己的电脑，是无数电脑迷多年的梦想，而这个梦想现在居然只用397美元就能实现，谁能不热血沸腾呢?

　　让人无法想象的是，定单雪片一样飞来，使这家奄奄待毙的公司立即起死回生。此前，它的赤字接近30万美元，一夜之间，它甩掉了赤字，而且还有了25万美元的盈余。电脑迷们纷纷把支票和汇款寄往这家他们从来没有听说过的公司。更有一些电脑迷乘飞机来到阿尔伯克基，希望能够更快地得到阿尔塔电脑。

　　事实上，先拿到电脑的人并不值得庆幸，因为这种电脑与他们的梦想相去甚远。阿尔塔是全套买进的，安装它很费劲，很多零件一直安装不好。就算装好了，阿尔塔的能力也非常有限。它的内存只有几百个字节，程序也很粗糙，使用时只能通过一个控制开关，翻动几百次才能把少量的数据输入到电脑内，只要错一次，一切就需要从头来。所以，这种电脑顶多算个高级玩具，而不是应用工具。?

　　微型仪器公司的当家人罗伯茨，看到雪片一样飞来的定单，便急于求成起来。盖茨和艾伦在哈佛为微型仪器公司编写的80-80BASIC语言，实际上还没有完全成熟，但第一批电脑元件就已经装运了。其实就算这个软件搞好了，微型仪器公司也没有制造出适合软件运行的存储器。但是，从微型仪器公司纷至沓来的订单中，盖茨和艾伦已意识到，一个新的软件市场正在随着阿尔塔的诞生而形成。?

　　聪明的盖茨明白自己做出选择的时候到了。

　　但离开哈佛并不是说一声再见就可以的事，他必须设法说服对他寄予厚望的父母，而父母似乎很希望他拿到哈佛大学的学位。比尔·盖茨硬着头皮对父母说了他的计划，说他准备退学，去和保罗·艾伦成立一家电脑软件公司。

　　他的母亲玛丽坚决反对盖茨的决定，她希望盖茨在取得学位之前不要离开学校。哈佛的学位是多少人梦寐以求的东西啊!?

　　盖茨的父亲也极力主张儿子继续其学业，因为开公司的机会很多，而读哈佛的机会却很难得。

　　因为软件和软件公司的知识在他父母的大脑中几乎等于零，他们不知道该说什么才能打动儿子的心。比尔·盖茨的母亲，玛丽热衷于社会活动，认识不少德高望重的人。于是，她求助于她在联合道路公司董事会认识的萨穆尔·斯托姆。她安排盖茨和斯托姆会面，希望他们的交谈能使盖茨打消开公司的念头，继续他在哈佛的学业。

　　斯托姆在当地不仅是一位白手起家的千万富翁，而且还是著名的慈善家和市政领导人。同时也是一个受人尊敬的老人。玛丽·盖茨从一些朋友那里了解到，斯托姆是华盛顿州屈指可数的几个在商业领域中既通电脑技术又熟悉电脑产业发展前景的人。?

　　当盖茨从哈佛回家小休时，斯托姆带他到雷尼尔俱乐部共进午餐，交谈中，盖茨向斯托姆解释，他认为个人电脑时代已经到来，这正是他大展身手的好机会。他还用极富激情的语言描绘了未来远景。斯托姆被打动了，衷心地说：“任何一个对电子学略有所知的人，都应该明白这确实存在，并且新纪元确已开启。”?这次交谈恰恰与比尔·盖茨母亲玛丽的愿望截然相反，斯托姆不但没有劝阻盖茨打消退学的念头，反而鼓励盖茨好好干，争取干好。

　　因为这件事，玛丽好长时间都不愿意见到斯托姆。有一次，斯托姆见到玛丽，他开玩笑说：“在这个问题上，我犯了一个可怕的错误，我那时应该给他一张空白支票，让他随便填上数字去花，那该是怎样的一种投资呀!我一直被认为是一个精明的资本家，但在这件事情上，我简直蠢透了!”

　　有了斯托姆的鼓励和指点，盖茨退学的念头更坚定了。虽然他直到1977年初才真正办理退学手续，但当时他的心早飞走了。对他来说，这所名牌大学已经只是一个负担，而不是助跑器。

　　应该说比尔·盖茨果断的退学这件事，并非一时的心血来潮，而是经过反复思考才决定的。他果敢地把握住了机遇，为他开创软件王国的霸业拉开了序幕。