磁力人生

在美丽的新加坡国立大学校园里，有一幢毫不起眼的五层楼建筑，掩映在高大的南国椰林中，一般的过往行人都不会朝它多瞟一眼，然而他们却不会想到，在这栋房子里竟会刮出一股令世界为之震惊的“IT旋风”。这栋房子就是世界有名的新加坡信息存储研究院，而刘波则是该机构的四位负责人之一。

刘波，1982年毕业于原华中工学院计算机系，1984年硕士研究生毕业，1990年赴英国曼彻斯特大学攻读博士，现为新加坡信息存储研究院高层管理者，新加坡国立大学和南洋理工大学兼职教授、博导。

2003年8月20日，这是一个令新加坡华人激动的日子，也是令刘波终生难忘的日子。这一天，新加坡政府颁发该国两年一度的新加坡创新奖，这项由国家元首亲自颁发的大奖，是新加坡最高级别的科技成果奖，而2003年的创新奖的桂冠被刘波和他的三位同事摘取。这一天也刚好是刘波来到新加坡整整10年。1993年的8月20日，刘波怀揣着英国曼切斯特大学的博士学位登上新加坡这个美丽的岛国，一晃就是10年过去了。

新加坡信息存储研究院创建于1992年，原名为新加坡磁性技术研究中心，1996年改为现在的名称。该研究院隶属于新加坡科学技术研究署，是新加坡的尖端技术研究中心，其核心研究是磁存储、光存储和网络存储技术。刘波来到新加坡的时候，正是该研究院的初创阶段，面临的问题和挑战是不言而喻的。然而刘波凭借当年在母校计算机系外部设备研究室的工作以及在英国的留学经历，很快就打开了工作局面。

在磁盘驱动器中，磁头浮动块是决定存储密度(硬盘容量)的三个核心元件之一，磁头浮动块运载读写传感器，并保持传感器能以极低的飞行高度在磁盘表面飞行，从而实现高密度存储，而衡量磁头浮动块性能的核心指标是飞行高度。换句话说，磁头浮动块的飞行高度是决定硬盘容量的一个关键因素。磁头浮动块的飞行高度越低，那么硬盘的存储密度就越高。

1996年，刘波和他的团队开始开发低飞行高度的磁头浮动块技术，经过艰苦的研究，2002年初，刘波和他的团队在Femto型磁头浮动块上取得了成功。随后，他们继续战斗，再攀高峰，在世界上首次成功地展示3.5纳米飞高的Femto型磁头浮动块。这项成果不仅减小了浮动块的尺寸，而且还使磁头浮动块由目前的8～10纳米工业界最低飞行高度减小到仅为3.5纳米。根据此项技术，不仅可以使存储密度由目前的每平方英寸50～60GB增加到1 000GB(大约增加了近20倍)，而且由于Femto型磁头浮动块在尺寸的减小，从而可以在相同的面积上加工更多的读写元件，在晶片级的加工过程中，使生产效率提高近一倍而不需要添加设备和厂房投资，这也意味着每个磁头浮动块的成本为原来的一半。

美国信息存储工业财团是世界信息存储领域的旗帜，他们集中信息存储领域的全球顶尖大学和公司的人力和财力，进行一项“极高密度存储”的国际攻关项目，其目标之一就是要在5年之内(在2005年底)实现3.5纳米的飞行高度，没想到刘波和他的团队在2003年初就实现了目标，比他们所定的时间计划提前了将近3年。为此，美国信息存储财团写信向刘波他们表示祝贺，信中写到“你们在2003年2月取得了我们计划在2005年底经过全球努力下获得的成功，这项技术的成功是新加坡在信息存储中具有里程碑的意义”。

目前在台式计算机中使用的硬盘驱动器中，有37%产于新加坡，而在高端的硬盘驱动器产品中，新加坡占76%，新加坡的硬盘驱动器及其相关工业的年产值高达200亿新元，占该国GDP的17%。而刘波他们的这项创新成果极大地加强了新加坡在全球硬盘驱动器市场的生产、研究和技术开发地位，所以第二届新加坡创新奖非他们莫属。

采访过程中，刘波还拿出了刊登他们获奖照片的《海峡时报》，笔者看到站在团队中间的刘波左手拿着奖杯，右手挥舞着拳头，脸上洋溢着胜利的喜悦。然而和许多人一样，在成功的背后，他们也经历了许多艰辛和困境。刘波记得他刚到这里时，新加坡信息存储研究院刚刚诞生，处于初创阶段，面临着许多困难，但刘波和他的同事们凭着创业的激情、超人的智慧和执着的精神，克服了一个又一个的困难。经过十年的努力，他们使新加坡在磁学研究方面一跃成为世界三强之一(日本、美国和新加坡)。他说，在科学研究中，不顺心的时候是经常发生的，但不可以遇到困难就绕过去，只有硬着头皮往前冲。“作为一个外国人，我没有任何依靠，只有凭借技术业务和综合实力让别人认同。”事实也是如此，由于刘波在磁领域取得的累累硕果以及他的综合能力，他现在已经是单位的高层管理者。在国际磁学界，刘波也受到广泛关注，2005年的国际磁学学会将在日本召开，刘波是组委会中为数不多的亚洲成员之一，也是新加坡历史上的第一个该组织的成员。

作为校友，当听到笔者是从母校来的，刘波十分热情，虽然他在海外已经生活了十几年了，但他说汉语还是那么流畅，只是偶尔有些专业词汇不知如何用中文表达。在采访过程中，刘波也流露出对母校的关心和眷恋。他始终忘不了在母校求学和工作的经历，特别是在外部设备研究室时，同事之间在生活和工作上的互相关心和帮助。几年前，母校计算机系的一位教授因车祸不幸去世，当刘波在新加坡得知这个消息时，他禁不住落泪了。“在母校时，我不仅在学术上打下了扎实基础，而且在做人上也受益非浅，这都得益于老师们的关心和他们用行动对我潜移默化的影响。”“在国外最大的感受就是遇到问题没人商量，只有靠自己，这与在国内则大不一样”。言语间，刘波对母校充满着感激之情。

采访结束后，当笔者再次向他表示祝贺时，刘波显得很平静，他说：“新加坡很小，要成为顶尖人物并不是很难，如何在新加坡之外成为顶尖者则很困难。”在刘波的眼里，成功已经属于过去，前面还有更多的困难和挑战在等着他，作为一个成功者，他的目光始终注视着前方，我们也希望他在“磁王国”里纵横驰骋，取得更大的辉煌！