先让自己增加勇气

克雷格·安德森教授曾经让一群哈佛学生打电话给普通民众，请他们去红十字会捐血。当他们打了一两次电话后都碰了一鼻子灰时，悲观的学生就说：“我做不好这件事。”乐观的学生则对自己说：“我要换个方法再试试。”

乐观者会认为他们所处的状态比实际情况好得多，事情并非真得太糟，当然，这种想法会使他们更勇敢地坚持下去。匹兹堡癌症研究所的桑德拉·立维医生对患有末期乳癌的妇女进行了一系列的调查研究，发现平常比较乐观的妇女在接受治疗后，不再复发的几率较高，这就是保持乐观信念所产生的情况。在一项以患初期乳癌的妇女为对象的实验性调查中，立维医生也发现，悲观的妇女病情恶化得比较快。

乐观不能治疗不治之症，但却可以防止一般性疾病。在一项长期研究中，研究人员调查了一群哈佛大学校友的健康史。被调查对象当时在班上的成绩都是中等以上，健康状况也十分良好。然而其中有些人生性乐观，有些人却悲观消极。20年之后，患有高血压、糖尿病和心脏病等疾病的人中，悲观者的人数远远超过了乐观者。

很多研究结果证实，悲观者对现状的无力感会削弱人体自身的天然防线，也就是我们的免疫系统。美国密歇根大学的克里斯多夫·彼得森医生发现，悲观的人普遍都不会好好照顾自己。他们对生活的打击只能默默承受，认为自己无论再怎么做，都免不了生病，那些不幸的事总会降临在他身上。于是乎，悲观的人大都吃饭狼吞虎咽，不讲究营养均衡，不做健身运动，不去看医生，却从忘不了要喝酒。就是那种横竖都会死的念头，让他们尽情放纵，丝毫不在乎身体的保健之道。这种状况比较绝对，多数人都是兼有乐观和悲观想法的，而且也并非天生倾向于乐观之后就绝对只从乐观面思考。塞格立曼说，这是一种“回顾过往”学到的思想模式。它是从千百次的警告和鼓励、千百次的责备和赞赏之中慢慢形成的。另外，若是累积了多次的“不准”和危险警告，会让儿童自觉无能、恐惧，最终走向悲观。

在儿童的成长过程中，都会体验过小小的成功喜悦的经历，比方学会了系鞋带。父母可以帮助他们把这些成就转换成自信的基础，从而进一步培养出他们的乐观态度。

悲观的确是一种不易更改的习性，但这不是绝对的。在一连串让人关注的研究中，美国伊利诺大学的凯罗尔·德维克医生曾和一些小学低年级的儿童相处了一段时间，她帮助学习效果不好的学生改变了他们对自己成绩的解读方式，从“我是个笨蛋”改为“我没有用功读书”。结果，这些学生在往后的考试成绩上都有持续的进步。

乐观并不是驼鸟心态，凡事只看好的一面，而是一种先让自己增加勇气，再去解决难题的方法。如果在遇到阻碍时，就先将自己置身于悲观的黑暗世界，那么怎么会有光源引导你一步步地去寻找明亮之处呢？