吴锦堂的故事，民国时期实业界的十大巨头之一
吴锦堂的故事
吴锦堂，（1855－1926）浙江慈溪人。1885年赴日经商，在祈望开设怡生商号，并在上海开设义生洋行，从事中日商品买卖，后又办水泥制造厂，成为明治、大正年间日本关西实业界的十大巨头之一。曾捐款兴修家乡水利，整治水患，使20余万亩农田受益。在慈溪创建锦堂学校。1911年参加同盟会。1926年病逝于日本神户。——《辞海》1999年版缩印本第882页
吴锦堂，今慈溪市观海卫镇人，原名作镆，字锦堂，慈溪市观海卫镇东山头蒋家村人。
他获富东瀛，造福桑梓，尽管逝世已有大半个世纪，但遗泽昭然，许多感人的故事至今仍被人们传诵。
1885年，吴锦堂由友人帮助，携带1000两银子，从上海东渡到日本，在长崎、神户等地经商。
他把日本的火柴、肥皂、洋伞等贩运到中国，又把中国的棉花、蚕丝等贩运到日本，从中获利。后来，他又投资办企业，经营水泥、纺织品等。
一二十年间，他积资数百万，成了大阪、神户地区有名的巨商。与此同时，他热爱和关切祖国的桑梓之情，也与日俱增。
1900年，八国联军攻打我国，京津地区生灵涂炭，长江流域又发生水灾，吴锦堂先后两次捐银30000两。
1911年，我国又遭水灾。他又捐款38000余日元，同时，捐给中国红十字会32000日元。为此，清政府赐他四品京堂候补衔。
1915年前后，故乡三北沿海海啸，粮棉无收，灾民载道，饿殍遍野。不少人为免遭饿死，而成群结队地到山南“吃大户”。
吴锦堂闻讯垫付巨款，委托上海三北轮船公司老板虞洽卿，在扬州、安徽一带购大米。
当时慈北的赈、粜办法规定：“各乡按乡设局，先查户口，极贫赈济，次贫平粜。”他先后捐银38000余两，运回大米500万余斤。
至今横河石堰一带，还流传着这样一个小故事：
当初吴锦堂委托虞洽卿用轮船载大米到慈北，轮船到宁波港之后，再用一船红头百官航船驳运，从宁波三江口沿姚江，经余姚、石堰、横河，顺东横河到鸣鹤、观海卫一带。
米船队到石堰。堰上居民、民工见一船船白米，源源不绝向慈北而去，饥肠辘辘的人们私下议论：“要是这些米能给我们留下一些该有多好！”
可是他们也知道，荒年灾月，米珠薪桂，姚北比起慈北，与吴锦堂的关系，毕竟差了一层，这种希望十之八九是不现实的。
恰巧其时堰上有一民工，在东山头有一亲戚，大家抱着试一试的想法，建议他给那亲戚说一说，由他亲戚出面，给吴锦堂写一封信，希望也能在横河、石堰一带散些米。
信寄出不久，吴锦堂很快回信，慨然应允，他委托慈北赈济局拨了三百袋(当时每袋三百斤)大米到横河、石堰。
这些大米，犹如雪中之炭，救民倒悬，百姓无不感激吴锦堂这么好义的恩情。
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